Livré avec une clé qui permet de tourner un petit ergot sur le côté du compas afin d'effectuer une opération de compensation si cela est nécessaire. Le champ magnétique terrestre oriente le flotteur vers le Nord magnétique. L'environnement du compas à bord et les différentes pièces métalliques embarquées créent généralement un champ magnétique propre au bateau qui induit une erreur du compas variable suivant son cap : c'est la déviation.

La compensation consiste à corriger cette erreur autant que possible, et à améliorer la stabilité du compas. On ne peut pas obtenir une déviation nulle mais on admet qu'elle doit être inférieure à 5°. Comme elle varie lentement dans le temps il faut refaire une compensation de temps en temps.